Willy Garaventa von Haefeli, Rebekka

Er galt als einer der mächtigsten Männer in der Schweizer Uhrenindustrie seiner Zeit: Gefürchtet von Gegnern, respektiert von Geschäftspartnern, geachtet von Angestellten, angetrieben von der Schmach des sozialen Abstiegs in der Kindheit und ausgestattet mit einem untrüglichen Sinn für talentierte Mitarbeiter, führte Rudolf Schild-Comtesse seine Grenchner Firmen ETA und Eterna mit eiserner Hand zum Erfolg. Als Mitglied zahlreicher Organisationen beeinflusste er in den 1950er-und 1960er-Jahren die Geschichte der Uhrenbranche und jene seiner Heimatstadt. Heute das Standbein der Swatch Group, trug die florierende ETA die Uhrenindustrie durch die Krise der 1970er-Jahre. Anhand bisher unveröffentlichten Archivmaterials zeichnet Bettina Hahnloser Leben und Werk eines Uhrenpatrons alter Schule nach und wirft einen Blick auf die Geschichte der Branche und deren folgenschweren Befreiung aus dem «mittelalterlichen Kettenpanzer» eines in der Schweizer Wirtschaftsgeschichte einmaligen Kartellgebäudes.

Wussten Sie, dass ein Tessiner Architekt den Kreml in Moskau baute? Hätten Sie geahnt, dass eine junge Frau aus Bern die abgeschlagenen Köpfe der französischen Revolution in Wachs formte und damit weltberühmt wurde. Oder dass ein Genfer Weltenbummler den USA zu ihrem Wappen und zu den geheimnisvollen Symbolen auf der Dollarnote verhalf? Wussten Sie, dass der Eiffelturm in Paris aus der Feder eines Zürchers stammt und ein Appenzeller Heimkind Edisons Erfindungen zum Laufen brachte? Dass ein Arzt aus Brig die Teerstrasse erfand und ein Ingenieur aus Graubünden ein System entwickelte, um mit Schiffen über die Alpen zu fahren? Überrascht es Sie, dass ein Toggenburger Schlosser die Sekunde erfand und das Universum neu ordnete? Helmut Stalder hat diese und weitere unbekannte Schweizer Karrieren recherchiert und erweckt die Figuren und ihre Zeit zum Leben. Faktenreich und packend erzählt er 25 ausgefallene Lebensgeschichten von wagemutigen Visionären und draufgängerischen Pionieren, von gescheiterten Genies und erfolgreichen Spinnern, von zielstrebigen Querdenkerinnen und tragischen Heldinnen. So unterschiedlich ihre Lebenswege und Lebenswerke auch sind - eines ist ihnen gemeinsam. Sie sind allesamt originelle, kreative Geister, die den Boden des Gewöhnlichen verlassen und Ausserordentliches getan haben. Und sie wurden von der Nachwelt vergessen, verkannt oder verdrängt. Dabei haben sie unseren Horizont erweitert, unsere Sicht auf die Welt verändert und prägen unsere Gegenwart, ohne dass wir es ahnen. Dieses Buch holt diese Persönlichkeiten zurück ins Bewusstsein und zeigt, wie inspirierend es sein kann, wenn jemand mit einer visionären Idee im Kopf allen vorausgeht und etwas als erster oder als erste vollbringt.

Ralph Brühwiler erzählt die Geschichte von Caran d'Ache und des einzigartigen Wegs von der kleinen Genfer Bleistiftfabrik zur Weltmarke. Caran d'Ache schrieb ein besonderes Kapitel Schweizer Wirtschaftsgeschichte und Kulturgeschichte. Wer kennt sie nicht - die roten Caran d'Ache-Schachteln und die beweglichen Bären, Hasen und Igel, die in den Schaufenstern vieler Schweizer Bahnhöfe dafür warben. Doch welches Engagement war nötig, um in der Schweiz eine Bleistiftfirma zu etablieren? Die Caran d'Ache-Saga zeigt, mit welchen Hindernissen und Schwierigkeiten die Gründer zu kämpfen hatten, um die Fabrique Genevoise de Crayons S.A. zur Zeit des Ersten Weltkriegs ins Leben zu rufen. Und sie schildert, wie es dem St. Galler Börsenmakler und Investor Arnold Schweitzer gelungen ist, eine Marke zu kreieren, die in Schulen, Betrieben, bei Behörden und Künstlern zunehmend auf grosse Sympathie stiess und Verbreitung fand. Er hatte aber auch persönliche Schicksalsschlage zu verkraften, an denen er schliesslich zerbrochen ist. Ralph Brühwiler zeichnet die Geschichte dieses einzigartigen Unternehmers nach. Er verwebt darüber hinaus die Schicksale zahlreicher Persönlichkeiten, die alle - bis zu den heutigen Eigentümerfamilien Hübscher, Reiser und Christin - dazu beitrugen, dass aus einer kleinen Genfer Bleistiftfabrik eine Weltmarke wurde.